Protagonista e
narradora de Hibisco roxo, a adolescente Kambili mostra como a religiosidade
extremamente “branca” e católica de seu pai, Eugene, famoso industrial
nigeriano, inferniza e destrói lentamente a vida de toda a família. O pavor de
Eugene às tradições primitivas do povo nigeriano é tamanho que ele chega a
rejeitar o pai, contador de histórias encantador, e a irmã, professora
universitária esclarecida, temendo o inferno. Mas, apesar de sua clara
violência e opressão, Eugene é benfeitor dos pobres e, estranhamente, apoia o
jornal mais progressista do país.
Durante uma
temporada na casa de sua tia, Kambili acaba se apaixonando por um padre que é
obrigado a deixar a Nigéria, por falta de segurança e de perspectiva de futuro.
Enquanto narra as aventuras e desventuras de Kambili e de sua família, o
romance também apresenta um retrato contundente e original da Nigéria atual,
mostrando os remanescentes invasivos da colonização tanto no próprio país,
como, certamente, também no resto do continente.
Com
quase quarenta anos e pais de uma filha de oito, Thomas Bradshaw e sua mulher,
Tonie, têm uma vida estável nos arredores de Londres. No entanto, quando Tonie
é chamada a trocar as aulas de literatura em tempo parcial pelo cargo de chefe
do departamento de inglês na universidade, abandona a zona de conforto do
trabalho entremeado à vida doméstica e avança com curiosidade por seu novo
universo solidamente regulado. Movido por curiosidade simetricamente oposta,
Thomas abdica de seu próprio emprego e assume o antigo lugar de Tonie, cuidando
dos afazeres domésticos e estudando piano, à procura de resposta para a
pergunta: “O que é a arte?”.
O
leitor terá diante de si um ano na vida dos Bradshaw, flagrados em cenas do
cotidiano em que não raro despontam o sinistro e o grotesco. Como um romance
sem herói ou música que se faz no diálogo entre as partes executadas por seções
diferentes de uma orquestra, a família se desdobra também pelos olhares de
parentes e até da sublocatária imigrante, testemunhas da estranheza desse casal
que decide conduzir uma nova experiência.
Como
uma boa faxina na casa ou uma sinfonia, que podem trazer seu próprio momento de
iluminação, um dos acidentes da vida que fará que a resposta às perguntas do
casal surja onde não era esperada.
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